Un musée naît parfois de lien d'amitié, de passion commune, d'écoute respective.

La genèse du Musée Jules Destrée illustre ce propos au cours des étapes successives de son élaboration.
Jules Destrée meurt en 1936, son épouse Marie Danse, en 1942. Sans héritier, ils lèguent leurs biens à leurs gens de maison, les Armand : Martine, la fine cuisinière, Georges, l'intendant, le chauffeur...

Respectant le souhait de leurs " maîtres ", soucieux de partager leur admiration pour le grand homme, de conserver le patrimoine dont il témoigne, de le faire découvrir par les générations à venir, le couple fidèle décide de léguer à la Ville de Charleroi, le bureau, des œuvres d'art, des photographies, des archives.
Le musée voit le jour le 27 septembre 1988 dans les combles de l'Hôtel de Ville, érigé en 1936 selon les plans de Joseph André (1885-1936). Un escalier monumental partant du Musée des Beaux-Arts, conduit à l'exposition permanente dans une structure aux concepts et aménagements architecturaux résolument contemporains, signés Patrick Dumont.
Une mezzanine abrite, outre une bibliothèque de consultation, des ouvrages de Jules Destrée, des références sur son époque et sur les diverses thématiques évoquées dans le musée.