Un matériau très spécial…

Le verre se distingue des autres matériaux par des caractéristiques physico-chimiques très particulières.
Sa viscosité varie directement en fonction de sa température : fluide à la fusion (environ 1400°C pour un verre ordinaire), il devient progressivement pâteux en se refroidissant (vers 800°C) et enfin solide élastique à température ambiante.

Le laps de temps durant lequel le verre conserve une consistance pâteuse qui rend possible son façonnage est appelé palier de travail : il varie en fonction de la composition du verre, qui peut le rendre plus ou moins sensible à une variation de température, plus apte aussi à retrouver au cours d'un bref échauffement, sa malléabilité.

D'une plasticité remarquable, il peut alors être façonné à la main, coulé, pressé, étiré, laminé, soufflé, collé… Vers 500°C, il commence à se solidifier et devenir cassant.